مقدمة عن المخزون بوصف المخزون عنصراً ثميناً في عملية التبادل التجاري، فهو من العناصر المهمة لدى قطاع كبير من الصناعات والشركات. ستتناول هذه الدروس طريقة تحديد عناصر المخزون على مدار عملية التصنيع وكيف تتحدد قيمة تكلفته وسبب تخزينه. من وجهة نظر محاسبية، المخزون هو قائمة العناصر التي تمتلكها المؤسسة وتتبعها وتحدد قيمتها بناءً على عمليات الشراء وتكاليف الإنتاج ومبيعات المنتجات. يشير مفهوم جرد المخزون إلى الإجراء المادي الذي يتضمن عد وتتبع عناصر المخزون. قد يكون المخزون أي شيء تمتلكه الشركة أو يكون في حوزتها. قد يتكون المخزون من عناصر صغيرة مثل الصواميل والمسامير أو عناصر كبيرة الحجم مثل الطائرات. إذا كان للعنصر قيمة ما، فلا بُد من اعتباره مخزوناً ويجب وأخذه في الحسبان. المخزون في أي مؤسسة هو أحد أثمن الأصول التي يمكن أن تمتلكها. يُبذل معظم الوقت والجهد في شراء وتخزين وتتبُّع واستهلاك وبيع المخزون. إذا لم يكن لدى المؤسسة مخزون كافٍ لاستخدامه أو بيعه، فقد يضر ذلك بوضع المؤسسة. وقد يتسبب أيضاً وجود مخزون أكبر من اللازم في حدوث مشكلات حيث إنه يجمد النقد المطلوب في أمور أخرى. إذا لم يُدَار المخزون إدارة سليمة، فقد تجد المؤسسة في النهاية أن لديها فائض من عنصر لا تحتاجه. وقد يتغير طلب المستهلكين مما ينتج عنه تراكم عناصر لا يمكن للمؤسسة بيعها بسبب انتهاء صلاحيتها أو عدم رواجها أو عدم اهتمام الناس بها. لذلك من المهم للمؤسسات أن تتعلم كيفية الحفاظ على الموارد وتتبع المخزون بدقة. يعد المخزون أحد الأصول لأن الشركات تنوي استهلاكه أو بيعه خلال فترة محددة. يمكن للمؤسسة تتبع هذا الأصل في ميزانيتها العمومية. على حسب وضع المؤسسة، يمكن تتبع المخزون إما باستخدام قلم وورقة أو بطرق أكثر تعقيداً مثل البرامج. عند تتبع المخزون يُنصح بتمييز كل نوع من العناصر بمحدِّد فريد. إذا كانت المؤسسة صغيرة وليس لديها سوى عدد قليل من العناصر لتتبعه، فقد لا تكون هناك حاجة للقيام بذلك. ولكن مع كبر حجم المؤسسة وزيادة مخزونها، من الأسهل استخدام طريقة للتمييز بدلاً من محاولة تتبع العناصر بطرق أخرى معقدة. يُسمى هذا المُحدِّد النوعي والفريد بوحدة حفظ المخزون. يمكن أن تتكون وحدات حفظ المخزون من أرقام فقط أو حروف فقط أو مزيج منهما معاً ويتم إنشاؤها عشوائياً. فمثلا وحدة حفظ المخزون لحذاء رياضي أبيض بحواف حمراء مقاس 12 يمكن أن تُعرض بالشكل التالي W1T2S12. في هذه الحالة ترتبط الحروف والأرقام بخصائص نوعية في المنتج. W1 تشير إلى الجلد الأبيض وT2 تشير إلى الحواف الحمراء و S12 تشير إلى مقاس 12. وبذلك بدلاً من أن تتتبع عدد الأحذية الرياضية ذات الجلد الأبيض والحواف الحمراء ومقاس 12 التي لديك، يمكنك ببساطة تتبعه باستخدام وحدة حفظ المخزون وهذا أسرع بكثير.